‘Beweegvriendelijke omgeving zit in DNA van Almere’

Op de vele vrijliggende fietspaden in Almere stormt af en toe een fietser langs richting het stadhuis. Langzaam fietsen kan hij niet, zegt wethouder Paul Tang (PvdA), en dat op een tweewieler zonder elektrische aandrijving. Ook voetballen met de ‘oude mannen’ staat wekelijks in zijn agenda, zodat Tang model staat voor de sportieve burger die volop gebruikmaakt van de beweegopties die een gemeente te bieden heeft. Bovendien draagt hij daar in zijn werkzame leven ook nog aan bij, met vakgebieden als Ruimtelijk ontwikkeling en Sport in zijn portefeuille.

Fysieke infrastructuur

Tang roemt de stedenbouwkundige opzet van Almere, naar het model van de tuinsteden van ruim honderd jaar geleden. Het resultaat is een omvangrijke groenblauwe omgeving met overal vrijliggende fietspaden, vaarten, plassen en talloze bossen en parken om te sporten en recreëren. Tang begint: “In Almere is het verkeer van auto’s, bussen en fietsen van elkaar gescheiden, waardoor het een stad is die heel makkelijk uitnodigt om in beweging te komen, te wandelen of te fietsen. Almere is enorm groen, waardoor ik soms midden in de stad door de bossen fiets. Dat bewegen zit in het DNA van deze stad. Er zijn wel meer tuinsteden in de wereld, maar in Almere zie je mooi samenkomen dat mensen hier niet alleen naartoe komen om te wonen, maar ook om te recreëren.”

Naast de intrinsieke kwaliteiten van Almere kan de stad ook bogen op de eerste Skills Garden in Nederland (2019). Inmiddels zijn er meer van dit soort sportparkjes in Almere, op basis van het Nederlandse, wetenschappelijk en praktisch onderbouwde Athletic Skills Model (ASM). “Echt plekken die mensen uitnodigen en verleiden om hun hele lichaam te oefenen of trainen. Dat we daarin vooroplopen, en het heel vanzelfsprekend is dat mensen dat hier doen, is heel typerend voor deze stad.”

Sociale infrastructuur

Natuurlijk (h)erkent Tang de actuele, maatschappelijke tendensen, waardoor niet iedereen voldoende gebruikmaakt van de beweegvriendelijke omgeving. Obesitas is alom aanwezig, ook in Almere. Tang: “Wij worstelen daar ook mee. Vandaar dat ik zeg: ga niet gamen, maar ga naar buiten. Het gaat echter niet alleen om de fysieke infrastructuur van een beweegvriendelijke omgeving, maar het gaat ook over de sociale infrastructuur. Dan word je niet alleen uitgenodigd om te sporten door een van onze buurtsportcoaches of sportverenigingen, maar óók door je eigen omgeving. Zodat je niet alleen binnen een klassieke sportvereniging aan het sporten bent, maar ook in een wat meer los-vast verband. Zelfs in een stad als Almere, waar je alle ruimte en mogelijkheden hebt om te lopen, te fietsen en te sporten, is het toch niet vanzelfsprekend om dat te gaan doen. Daar heb je vaak anderen voor nodig. Dan is de hardloopclub gewoon een WhatsApp-groep en dat helpt enorm om mensen daadwerkelijk in beweging te brengen.”

Belangrijke vraag

Tang stelt daarom nadrukkelijke de vraag hoe je die fysieke en sociale omgeving bij elkaar brengt. “Hoe zorg je niet alleen voor de fysieke infrastructuur, maar ook voor de sociale infrastructuur, zodat je wordt uitgenodigd en wordt meegenomen om te gaan bewegen? Het is voor ons een van de uitdagingen die we gaan oppakken. De ruimte om te bewegen is er en wordt ook enorm gewaardeerd door de bewoners, maar dat betekent niet dat we niet het probleem van obesitas hebben. Ook omdat steeds meer mensen de elektrische fiets pakken. Wat overigens wel begrijpelijk is, want Almere is erg breed opgezet.”

• Triatlon en voetbal
  Op topsportniveau kent Almere een lange triatlontraditie. De stad vierde bovendien in 2023 de promotie van voetbalclub Almere City FC naar de eredivisie. Onlangs kondigde verder het Watersportverbond de verhuizing naar Almere aan. Wethouder Paul Tang: “Almere bestaat nog net geen vijftig jaar, maar organiseerde dit jaar al de 44ste editie van de triatlon. Dat is echt een enorm feest, waarbij de hele stad in actie komt. Zo zijn er alleen al zo’n achthonderd vrijwilligers aan de gang om dat enorme evenement in beweging te brengen. Dat is ook typerend voor Almere: dat zo’n jonge stad uitgerekend op het gebied van sport deze traditie heeft weten te ontwikkelen.”

Huis van de Stad

Niet alles kan door een gemeente worden geïnitieerd, ook al zijn er in Almere wel buurtsportcoaches, sportcafés en het meer op zorg en welzijn georiënteerde initiatief Positief Gezond Almere. Verder helpt voetbalclub Almere City FC meer dan een handje, beaamt Tang. “De promotie van  Almere City FC heeft veel voor de stad betekend. Het heeft onder meer de identiteit van Almere aanzienlijk versterkt. Verder zijn we samen het Huis van de Stad gestart. Daarin werkt de voetbalclub samen met maatschappelijke organisaties, zoals de welzijnsorganisatie De Schoor. Ook financieren we in dit kader de inrichting van een beweegveld. De voetbalclub is voor ons een mooi vehikel om mensen naar de club te krijgen, want het is natuurlijk cool om bij Almere City FC te zijn. Vervolgens zijn er voor hen dan projecten als senioren wandelvoetbal of jongerenactiviteiten, waardoor je ze nog meer in beweging brengt en ze aan zelfvertrouwen kunnen winnen.”

Het werken aan het Huis van de Stad doet Almere ook samen met de Provincie Flevoland en sportservice Flevoland. Een ander initiatief dat gaat helpen, is de recent aangekondigde verhuizing van het Watersportverbond van Medemblik naar Almere. Samen met de gemeente Almere en de provincie Flevoland zijn er plannen voor de bouw van een nieuw topzeil-, surf en kitecentrum in Almere. Tang: “Wij vinden dat interessant, omdat we daarmee hopen het recreatieve watersporten te bevorderen. Dan heb je het weer over de los-vaste verbanden en dat is de zoektocht die we nog hebben. Ik ben daarom erg benieuwd welke initiatieven tijdens MOVE24 aan de orde komen, zodat daardoor alles - het fysieke en sociale - samenvalt.”

Ontdek nu het aantrekkelijke en uitgebreide programma van MOVE24 op 9 oktober in het Topsportcentrum Almere of schrijf je meteen in.

Tekst: Ysbrand Visser