Positieve energie in de buurt

‘Kinderen bewegen steeds minder en de motoriek van kinderen gaat steeds verder achteruit’. En: ‘De trend dat kinderen minder buitenspelen zet door.’ Dit zijn voorbeelden van zorgwekkende berichten die ik de laatste tijd regelmatig in de media lees en helaas ook veel zie in de praktijk. Ondanks dat gezondheid hoog op de agenda staat, lijkt de noodzaak nog niet overal door te dringen. Dagelijks zie ik voorbeelden die dit aantonen: de enorme bouwopgave beperkt de ruimte voor buitenspelen, speelruimte wordt vaak gezien als sluitpost in de begroting van nieuwbouwprojecten en vanwege geluidsoverlast worden speelplekken gesloten. Dit roept de vraag op: vinden we de gezondheid van onze toekomstige generatie echt zo belangrijk? 

Een beweegvriendelijke omgeving die uitnodigt tot sporten, spelen en bewegen is essentieel om het groeiende gezondheidsprobleem van onze kinderen aan te pakken. Spelen is van nature de manier waarop kinderen bewegen en daarin investeren is cruciaal. De keuze voor voldoende ruimte en een goede inrichting is  stap één, maar daarmee zijn we er nog niet. 

In beleidstermen spreken we vaak over hardware, software en orgware. Naast de fysieke plekken blijft de ‘software’ vaak onderbelicht. Positieve energie in de buurt en de kracht van stimuleren zijn essentieel om kinderen te motiveren. Neem bijvoorbeeld een basisschool die ik laatst bezocht met een nieuw speels en groen schoolplein. Hier helpt de begeleiding van docenten kinderen om nieuwe uitdagingen aan te gaan. Een docent vertelde me dat door een nieuw parcours door het groen de kleuters spelenderwijs stapje voor stapje meer kunnen. Het enthousiasme en de ondersteuning zorgen ervoor dat kinderen durven te experimenteren en meer zelfvertrouwen ontwikkelen. 

Daarnaast spreek ik regelmatig met buurtsportcoaches die zich inzetten voor kinderen en jongeren. Hun inzet om sport en bewegen te stimuleren is bewonderenswaardig, maar gaat niet altijd zonder slag of stoot. Het vraagt om doorzettingsvermogen en samenwerking - “We hebben heel wat kopjes koffie gedronken,” zeggen ze vaak. 

Om deze initiatieven te versterken, ontwikkelt Jantje Beton de training ‘Buitenspeelcoaches’. Deze coaches - van kinderwerkers tot buurtsportcoaches - zijn essentieel om kinderen te stimuleren en hen te helpen het vrije spel te herontdekken. Dit bevordert niet alleen de veiligheid, maar ook de creatieve ideeën en plezier, waardoor kinderen weer vaker buitenspelen.  

Het creëren van een beweegvriendelijke leefomgeving vereist meer dan alleen speelplekken; docenten, speeltuinvrijwilligers, kinderwerkers en buurtsportcoaches brengen positieve energie die nodig is om kinderen weer aan het bewegen te krijgen. Zij hebben verstand van pedagogiek en handelen vanuit het belang van het kind. Mijn oproep aan beleidsmakers en politici: erken de waarde van hun inspanningen en ondersteun hen met tijd, experimenteerruimte en middelen! Alleen zo kunnen we de volgende generatie aanmoedigen om actief en gezond op te groeien. De tijd om te handelen is nu.